El Templo del Gran Buda de Zhangye se construyó por primera vez hace 900 años durante el primer año de la era Yong'an del emperador Chongzong en la dinastía Xia occidental. En 1274, Marco Polo inició su viaje hacia el Este y pasó por Zhangye. Quedó impresionado por la cultura budista y las hermosas arquitecturas, y permaneció allí durante un año.
La dinastía Xia occidental estableció su sitio militar en Zhangye y construyó un templo imperial: el Gran Templo del Buda. Es el único templo bien conservado de la dinastía Xia occidental.
El Gran Salón del Buda tiene una escala enorme, con 33 metros de altura y nueve habitaciones. También es la sala de Buda más grande de China. Hay hermosas tallas de madera de dragones, tigres, leones y elefantes en las vigas del techo y los aleros. Aún puedes reconocerlos claramente.
Hay dos ladrillos grabados a ambos lados de la puerta del vestíbulo. El lado izquierdo muestra las inscripciones 'Alcanzando los Campos Elíseos' y 'Paraíso occidental'. El lado derecho tiene inscritos 'Tres Budas en el Nirvana' y 'Respeta al Elíseo y desarrolla el Sutra'. Puede ver las vívidas tallas de figuras que cuentan historias budistas.
El Buda reclinado interior más grande de China, el Nirvana del Buda Shakyamuni, yace pacíficamente en este templo sobre un altar de 1,2 metros de altura en el centro del salón.
La longitud del cuerpo del Buda es de 34,5 metros, los hombros de 7,5 metros de ancho, las orejas de 4 metros de largo y los pies de 5,2 metros de largo. Un hombre podía acostarse sobre el dedo medio del Buda, mientras que ocho personas podían sentarse hombro con hombro en la oreja del Buda. Esto hace que sea fácil imaginar la magnitud de la escultura.
La figura está cubierta con pan de oro y está pintada en varios colores, lo que la hace tan vívida que parece estar despierta. Sin embargo, si intenta llamarlo, la figura parece estar durmiendo.
Cuando camines detrás del Buda reclinado, verás hermosos frescos. Los frescos de las paredes representan descripciones de las historias 'Viaje al Oeste' y 'Shan Hai Jing' (un libro sobre la antigua geografía china). La historia de 'Viaje al Oeste' fue tallada en la pared 300 años antes que el libro Viaje al oeste (mono) fue escrito.
En 1445 (durante la dinastía Ming), el emperador Yingzong envió como regalo 6.361 escrituras budistas al Templo del Gran Buda. El comisionado imperial estaba muy interesado en las escrituras budistas y pagó para hacer una copia de Prajnaparamita, la primera parte de las escrituras, con tinta dorada.
Se dice que una monja llamada Yao protegió las Escrituras. Los metió en una caja dorada y los enterró dentro de las paredes. Un día, la gente encontró las Escrituras y se sorprendió por la cantidad de ellas y la escritura de oro.
Todas las escrituras están bien conservadas y la gente llama al Gran Templo del Buda una biblioteca de budismo.
Al visitar los sitios históricos de China, es difícil adentrarse en la cultura y las historias detrás de ella. Por lo tanto, se recomienda buscar un guía turístico que se los presente. Nuestro guía local conoce la historia del templo y las historias detalladas de los frescos, lo que hará que su visita al Gran Templo del Buda sea más interesante.
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