El sistema de pozos de Karez: los pozos antiguos de Turpan

Modelo Karez Well System

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El sistema de pozos de Karez es un importante sistema de riego antiguo que todavía se utiliza en Turpan, Xinjiang, en el noroeste de China. ( Karez es la palabra uigur para 'pozo', del persa 'canal'). El sistema de túneles proporciona agua para que la población local beba y riegue sus cultivos. Los lugareños cavaron pozos y túneles para transferir agua desde las montañas a millas de distancia de sus tierras de cultivo.

• Ubicación: Pueblo Ya'er, Pueblo Ya'er, Turpan, Xinjiang. El Museo Turpan Karez está a unos 3 kilómetros o 1,5 millas al oeste del centro de Turpan.
• Cosas para hacer: Explore los pozos y túneles y aprenda sobre la historia y las funciones del sistema de pozos Karez.
• Tiempo necesario: 1 hora

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Por qué se construyó el sistema de pozos Karez

Para obtener suficiente agua en el área para ellos, los comerciantes de caravanas, para otros que pasaban por Turpan, y para la agricultura y su ganado, los lugareños cavaron largos túneles subterráneos que traían agua subterránea desde las montañas hacia el norte.

Pero, ¿por qué se utilizaron pozos de karez en lugar de pozos ordinarios? ¿Por qué hicieron la tarea tan difícil cavando pozos y kilómetros de largos túneles?

Turpan es una cuenca interior alejada del mar y rodeada de montañas. El aire húmedo no puede entrar en la cuenca y, como resultado, hay muy poca lluvia. El agua subterránea es tan profunda allí que no fue posible obtener la cantidad de agua necesaria cavando pozos comunes.

Turpan se encuentra en la tercera depresión interior más profunda del mundo. A lo largo del borde norte de la depresión hay una cadena con altas montañas y picos nevados llamados montañas Bogda.

Se libera mucha agua a medida que la nieve se derrite en las montañas y los lugareños tuvieron que pensar en una forma de llevarla a la cuenca sin que el agua se evaporara o se perdiera por filtración del suelo. Como resultado, tuvieron que hacer túneles subterráneos. Los lugareños aprovecharon el gran desnivel para hacer túneles subterráneos de suave pendiente (qanats o karez) para llevar el agua a los valles.

Por qué el sistema de pozo Karez era tan importante

El sistema ayudó a convertir el área de Turpan en un oasis en la ruta de la Ruta de la Seda. También ayudó a convertir Turpan en una importante zona de cultivo de frutas y hortalizas en China. Se dice que en 1949 se utilizaban unos 600 karez y suministraban la mayor parte del agua utilizada para el riego.

En los tiempos modernos, sin embargo, se construyeron canales y zanjas de hormigón, se instalaron tuberías y se cavaron cientos de pozos.

Ahora solo se siguen utilizando unos 300 karez, y suministran alrededor del 16 por ciento del agua utilizada para el riego en el área de Turpan.

La estructura de un pozo de Karez

Pozos verticales

Un pozo de karez consta de cuatro partes: pozos verticales, túneles subterráneos, un canal de tierra y una presa de anegamiento.

Pozos verticales estaban espaciados a intervalos que permitían a las personas sacar agua en baldes o bajar al túnel subterráneo para realizar reparaciones. Estos túneles de acceso tenían montículos a su alrededor, y las largas filas de montículos que se extendían por el horizonte parecían filas de gigantes hormigueros.

Túneles subterráneos desviar el agua del agua subterránea de la montaña, llevándola a las tierras de cultivo a menor altitud. Los túneles subterráneos eliminan la evaporación del agua que se produce rápidamente con el agua superficial en el clima cálido y seco de Turpan, por lo que el agua puede fluir por millas.

Canal de tierra

Un canal de tierra es un pequeño canal en el suelo que permite a las personas utilizar el agua cómodamente. Por lo general, un canal de tierra se construye cerca de tierras de cultivo o en una zona residencial. Los lugareños incluso colocan sus camas encima o cerca de los canales terrestres, para que obtengan un ambiente fresco para dormir.

Una presa de anegamiento es un pequeño embalse para riego de tierras de cultivo. Por lo general, hay muchos árboles que crecen alrededor del pequeño embalse y la gente puede sacar agua de él.

La longitud de un sistema de pozo de Karez

Un pozo de karez consta de pozos verticales y túneles subterráneos. Como el agua se origina en montañas cubiertas de nieve y fluye a gran profundidad, lejos de las tierras cultivables, los túneles son muy largos. Por lo general, un sistema de karez tiene al menos 3 kilómetros (2 millas) de largo.

El túnel de pozo de karez más largo de Turpan se llama Hongtu ('tierra roja'). Fue construido en 1956 y tiene 25 kilómetros (16 millas) de longitud. Puede regar alrededor de 4 ha (10 acres) de tierra.

Cada túnel de pozo de karez puede ser perforado por docenas de pozos verticales. Un pozo en el área de la ladera es mucho más profundo que uno en el valle. Los pozos de acceso en las laderas pueden tener 100 metros de profundidad, mientras que los pozos verticales tienen solo varios metros de profundidad en el fondo del valle.

Cómo construir un sistema de pozo Karez

Modelo de estructura de pozo de Karez

Hace cientos de años, cuando no había agua subterránea bombeada ni lluvia para llenar un pozo común en Turpan, los lugareños construyeron pozos de karez. La parte más difícil de construir un sistema de pozos de karez fue construir un túnel subterráneo recto.

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Hay una distancia de aproximadamente 20 a 70 metros entre cada dos pozos verticales. Sin el uso de una brújula para establecer la dirección correcta, el antiguo pueblo chino ideó dos formas de asegurarse de que estaban cavando en la dirección correcta y construyendo túneles subterráneos rectos, evitando giros y vueltas que conducirían a la erosión y al esfuerzo inútil.

Observación a lo largo de varillas paralelas

Modelo que muestra a la gente cavando un túnel con varillas paralelas

La gente ataba dos varillas rectas juntas con dos cuerdas de la misma longitud, de modo que una varilla colgara paralela a la otra y debajo de la otra.

Se avistó una barra a lo largo del túnel para establecer la dirección y pendiente correctas, y la otra barra debajo del suelo reproduciría el ángulo y se podría apuntar a lo largo de la dirección del túnel.

Al nivelar sobre el suelo y multiplicar la inclinación por la distancia entre pozos, calcularon la profundidad que debería tener el próximo pozo. Luego, al observar a lo largo de las dos varillas sobre el suelo, se aseguraron de que las varillas estuvieran alineadas de manera idéntica.

Luego, el trabajador podía cavar el túnel de acuerdo con la dirección hacia la que apuntaba el palo subterráneo. El método del palo permitió que los túneles subterráneos se excavaran con éxito entre dos pozos verticales.

Lámpara de aceite y sombra

A diferencia del método de dos varillas que requería que las personas observaran a lo largo de las varillas por encima y por debajo del suelo, el método de la lámpara de aceite simplemente requería cavar un túnel en la dirección de la sombra proyectada.

Una lámpara de aceite estaba colocada en medio de un túnel a varios metros de la cara de excavación, y un trabajador le dio la espalda a las lámparas de aceite y se enfrentó a su sombra. Las lámparas de aceite utilizadas tenían un diseño especial que significaba que solo proyectaban luz en una dirección.

Este método fue tan efectivo que dos trabajadores pudieron cavar dos túneles de acuerdo con la dirección de las sombras frente a ellos hasta que finalmente se conectaron.

El sistema de pozos de Karez era un proyecto peligroso

El sistema de pozos de Karez fue un proyecto muy difícil. En la zona de Turpan, el suelo es arcillo calcáreo duro. Es difícil imaginar la dificultad que tuvieron los trabajadores al tratar de cavar millas de túneles y pozos estrechos.

Los trabajadores cavaron túneles estrechos que solo les permitían avanzar a gatas. El agua de la nieve derretida estaba fría y se filtró en túneles cerca del nivel freático. A veces, los trabajadores tenían que arrodillarse en el agua helada para cavar los túneles. A veces también habría colapsos de túneles o falta de oxígeno.

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Cómo visitar el sistema de pozos de Karez

Museo Turpan Karez

Se recomienda tener un guía turístico con usted que pueda presentarle el sistema de pozos Karez. Si no escucha una buena introducción, los pozos de karez pueden parecerle simplemente como cualquier otro pozo. Su guía turístico le informará sobre las cosas interesantes que sucedieron en los pozos de karez, como las personas que duermen en el suelo cerca de los pozos de karez para beneficiarse de la temperatura fresca.

El mejor lugar para visitar los pozos de karez es el Museo Turpan Karez (吐鲁番 坎儿井 博物馆 también llamado Museo del Agua Turpan). El museo no solo tiene imágenes y modelos que detallan la historia del sistema de pozos de Karez, sino que también hay túneles subterráneos reales por los que puede caminar para ver un karez real.

Es el sitio más popular al que la gente va cuando visita Turpan, especialmente durante el caluroso verano. Esto se debe a que la temperatura en el Karez Well System es muy fresca y cómoda.

Eventos históricos del sistema de pozos de Karez

Durante la antigüedad , cuando los comerciantes de caravanas pasaban por el área mientras iban hacia o desde el Corredor de Gansu hacia el este, el área de Turpan era un lugar para comerciar, conseguir provisiones y descansar. Había una serie de fortalezas, ciudades y pequeños reinos a lo largo del borde norte de la cuenca de Turpan y el desierto de Taklamakan.

En el área de Turpan en la dinastía Tang (618–907) , había dos ciudades fortificadas llamadas Jiaohe y Gaochang, que estaban separadas por unos 44 kilómetros (27 millas). Las caravanas necesitaban forraje para los camellos y otros animales y comida para los guardias, comerciantes y viajeros. Esto significó que había una gran demanda de agua y alimentos para apoyar el tráfico a través de Turpan, por lo que los karez se utilizaron para suministrar algo de agua.

Después de un período de interrupción, el comercio de la Ruta de la Seda volvió a prosperar durante la dinastía Yuan (1279-1368) . La dinastía Yuan también se llamó dinastía mongol. Los mongoles conquistaron China y muchos otros países. Hicieron un gran imperio euroasiático que se extendía desde Corea hasta Hungría, y custodiaban la ruta comercial de Turpan. Destruyeron tanto a Gaochang como a Jiaohe, pero alentaron el comercio a través del área. Cuando su imperio colapsó, los conflictos regionales interrumpieron el comercio.

Desde el 1500 , la reducción de la demanda de bienes de China, la inestabilidad en Asia central y los barcos mercantes que navegaban por la costa de Ming China hicieron que las rutas del norte de la Ruta de la Seda fueran prácticamente inútiles para el comercio de larga distancia, pero la gente continuó utilizando el Sistema de Pozos de Karez y ha continuado haciéndolo en tiempos modernos.

Quién creó el sistema Karez Well

Los sistemas Turpan karez son como los qanats que se utilizaron en Persia y Oriente Medio. No se sabe quién creó originalmente esta tecnología.

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Se dice que los qanats comenzaron a usarse en Asia Central alrededor del 800 a. C. Tampoco se sabe cuándo se excavó el primer karez en el área de Turpan.

Para las personas que solo tenían herramientas de la Edad del Hierro, cavar estos túneles fue práctico. Podrían excavarse y mantenerse utilizando herramientas simples, baldes y animales de tiro para ayudar a levantar la tierra.

Visite el sistema de pozos Karez de Turpan con nosotros

Nuestros guías locales conocen bien la cultura local y, por supuesto, todas las cosas interesantes que hay que saber sobre el sistema de pozos de Karez. Si desea visitar el sistema Turpan Karez, eche un vistazo a nuestras ideas de recorridos personalizados para Xinjiang y la Ruta de la Seda de China.

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