La Gran Muralla de Simatai es una de las pocas secciones que conserva la apariencia original de la Gran Muralla de la dinastía Ming.La Gran Muralla China que existe en la actualidad se (re) construyó principalmente durante la dinastía Ming (1368-1644).
La Gran Muralla de la dinastía Ming comienza en Jiayuguan en la provincia de Gansu, en el oeste de China, siguiendo las montañas que bordean Mongolia Interior y la llanura del norte de China, hasta el golfo de Bohai en el paso de Shanhai, y luego gira alrededor del golfo de Bohai para terminar en la Gran Muralla de Hushan. sección en la frontera de Corea del Norte.

La sección Mutianyu de la Gran Muralla también se construyó durante la dinastía Ming.Después del establecimiento de la dinastía Ming en 1368, los gobernantes mongoles de la derrocada dinastía Yuan se retiraron a Mongolia Interior, pero aún atacaron hacia el sur, quemando, matando y saqueando. Mientras tanto, el pueblo jurchen (manchú), que había gobernado el norte de China antes que los mongoles en la dinastía Jin (1179-1234), también amenazó la seguridad fronteriza en el noreste de China.
Para evitar que el norte de China sea reclamado por los mongoles o los manchúes , la Gran Muralla se construyó constantemente bajo órdenes imperiales. La China de la dinastía Ming cayó ante los manchúes en 1644, cuando, ya comprometida por la rebelión interna, la Gran Muralla en el paso de Shanhai fue entregada por un general Ming desertor.
La topografía y los materiales locales se utilizaron por completo en la construcción de la Gran Muralla. Donde había montañas, las crestas montañosas más empinadas se usaban por sus ventajas tácticas, y los pasos estaban fortificados.
En algunos lugares, los bloques de roca se tallaron en las montañas y se rellenaron con tierra y cal, formando una pared muy sólida. La Gran Muralla en el área de la meseta de loess estaba hecha de tierra apisonada, mientras que en el desierto de Gobi estaba hecha de una combinación de juncos, ramas de sauce y pequeños trozos de piedra.
La Gran Muralla de la Dinastía Ming se construyó principalmente con mano de obra, ya que no se disponía de maquinaria para la construcción y el transporte. Un solo bloque de roca pesaba alrededor de una tonelada y un 'ladrillo' pesaba más de 15 kilogramos, ambos estaban hechos de piedra arenisca sólida.
Los ladrillos de la Gran Muralla se transportaban principalmente a mano de un hombre a otro en cadenas humanas, aunque también se empleaban carretillas, troncos rodantes, garras de hierro y cabrestantes. Se dice que los burros llevaban cestas de cal y las cabras transportaban ladrillos a las cimas de las montañas, sin embargo, la mayoría de los trabajos los hacían los hombres.
La fuerza laboral para la construcción de la Gran Muralla provino principalmente de tres fuentes: soldados que custodiaban la frontera (la fuerza principal), trabajadores forzados y refugiados por hambre y criminales desterrados.
La Gran Muralla de la Dinastía Ming también se conoce como la Cuarta Gran Muralla, y era más fuerte y mejor que cualquier mural anterior debido a las mejores técnicas de construcción empleadas.
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La Gran Muralla Ming era un sistema defensivo militar completo, compuesto por muros, fortalezas, torres flanqueantes, torres de vigilancia y torres de balizas, cuarteles, establos y armerías.
Gran Muralla JinshanlingLa Gran Muralla de la dinastía Ming había muchos tipos: muro de ladrillos, muro de bloques de piedra, muro de tierra apisonada (trapezoidal con trincheras), muro de montaña, muro de madera (cercas en áreas forestales) y muro de trinchera, que se emplearon de acuerdo con la topografía local y la disponibilidad de materiales.
Características: El cuerpo de la pared a veces tenía una piel de ladrillo y zanjas de drenaje a ambos lados. Para el acceso se utilizaron puertas de arco, escalones y pasillos ciegos.
Almenas coronó partes clave del muro, y algunas secciones, como Mutianyu, tenían almenas en ambos lados para mostrar su importante estatus militar. Por lo general, las almenas tenían 1,8 metros (6 pies) de altura con aspilleras y almenas, y los muros de parapeto tenían 1,2 metros (4 pies) de altura.
Se construyeron fuertes en importantes puntos de acceso a lo largo de la Gran Muralla Ming, controlando las comunicaciones entre Ming China y sus vecinos del norte con varias capas de muros y puertas.
Estas fortalezas defensivas presentaban muros altos y gruesos, y varias puertas, que iban desde 500 metros (550 yardas) a 2 kilómetros (2,200 yardas) de perímetro. Fueron utilizados como cuarteles, y los trabajadores de la Gran Muralla a veces también vivían en los fuertes. Algunos fuertes tienen torres de balizas, que eran un punto de ventaja para el tiro con arco defensivo y para enviar mensajes.
La Gran Muralla de bloques de piedra está mejor representada por el fuerte en Juyong Pass (custodiando el paso noroeste clave a Beijing). El cuerpo de la pared exterior está hecho de bloques de piedra rellenos de fragmentos de piedra. Tiene de 7 a 8 metros (23 a 26 pies) de altura, de 6 a 7 metros (20 a 23 pies) de ancho en la base y de 5 a 6 metros (16 a 20 pies) de ancho en la parte superior.
Las torres que flanqueaban la muralla, que sobresalían parcialmente de la muralla, cada 300 metros (984 pies) o menos a lo largo de la Gran Muralla, permitían a los defensores disparar contra los atacantes que escalaban la muralla desde sus flancos. Fueron utilizados por los soldados para protegerse del viento y la lluvia. Sin las torres de flanqueo, los soldados no podrían disparar flechas de manera efectiva (desde la cobertura) una vez que el ejército atacante alcanzó la muralla.
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Torres de vigilancia en ruinas en la sección Jinshanling de la Gran MurallaLas torres de vigilancia, la arquitectura más emblemática de la Gran Muralla, no solo sobresalían de la pared, sino que también eran significativamente más altas que la pared. En áreas planas, las torres de vigilancia suelen ser rectangulares y 4 metros (13 pies) más altas que la pared. Las torres de vigilancia en las zonas montañosas suelen tener forma cuadrada y están de 6 a 8 metros (20 a 26 pies) más altas que el muro.
Los soldados usaban las torres de vigilancia como puestos de observación y guarniciones para almacenar armas, provisiones y forraje.
Por lo general, construidas en la parte superior de las crestas, las torres de balizas se construyeron para enviar mensajes de advertencia de una invasión. El estiércol de lobo se encendía durante el día (debido a su humo espeso y oscuro) y las antorchas encendidas se encendían durante la noche.
Las torres de balizas estaban construidas de manera particularmente sólida, en cuya parte superior se almacenaba leña y otro combustible de baliza, flechas y pólvora. Debajo estaban las viviendas, con establos para caballos / ovejas y almacenes. Por lo general, las torres de balizas se instalan cada 5 kilómetros, lo que está a la vista en condiciones de visibilidad normal.
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