Montaje del escenario de la Ópera de Beijing

En el pasado, los escenarios en la mayoría de los teatros chinos eran plataformas cuadradas expuestas al público en tres lados, incluso en todos los lados a veces. En este último caso, las actuaciones también se pueden ver desde atrás. Sobre la plataforma se colgó una cortina bordada conocida como shoujiu, que se dividió así en dos partes: la parte trasera del escenario y el escenario.

Frente al telón, se colocó una mesa sobre la que se colocaron varios instrumentos musicales para ser utilizados en la actuación, y los músicos se sentaron cerca. Esa mesa, junto a los músicos, ocupaba una parte de la fachada del escenario y podía ser vista por el público. Es por eso que la orquesta de la Ópera de Pekín se ha conocido tradicionalmente como Changmian, que significa montaje escénico.

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Cuando la Ópera de Pekín comenzó a tomar forma, su canto fue acompañado únicamente por dos flautas, conocidas como Shuangshoudi (flautas duales): el jefe Dizi y el asistente Dizi. Con un acompañamiento tan simple, los actores de ópera sintieron que el canto era bastante extenuante y carecía de flexibilidad, aunque la música para las voces también era bastante simple, sin mucha ornamentación florida. Más tarde, un músico llamado Wang Xiaoshao del Sixi Troupe propuso usar el Huqin como sustituto del Shuangshoudi. Fue el primer jugador de Huqin. Un período de práctica permitió a los actores de la compañía sentir que, apoyados por el huqin, el canto se volvía más vigoroso y armonioso. El nuevo modo de acompañamiento fue muy apreciado.

Aunque los dizi fueron reemplazados por el huqin, todavía se usaban cuando se necesitaban qupai (melodías) melodiosas y elegantes para acompañar actos escénicos como el cambio de ropa, el barrido y el arreglo de la mesa del banquete. De todos modos, su uso se volvió raro, por lo que no tenían jugadores habituales, pero eran atendidos por jugadores de huqin y yueqin.

El huqin iniciado por Wang Xiaoshao era un violín de arco suave. Otro jugador de huqin llamado Li Si (Li el Cuarto, cuyo nombre real era Li Chunquan) fue el pionero en el uso del huqin de arco duro, que era más fácil de manipular y daba un mejor efecto. Como resultado, el huqin de arco suave corrió el mismo destino que el shuangshoudi y fue reemplazado por el de arco duro.

Los bateristas deben ser capaces de manejar todos los estilos de óperas, ya sea que se caractericen por cantar, actuar o peleas acrobáticas; y jugadores de huqin, capaces de soportar todos los roles, ya sean sheng, dan o jing. En otras palabras, un baterista o jugador de huqin competente debe ser un músico versátil, capaz de adaptarse a varios estilos y satisfacer diferentes demandas.

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Los jugadores privados de huqin aparecieron en los primeros años del reinado del emperador Guangxu de la dinastía Qing (a finales de la década de 1870).

El wenchang de la Ópera de Pekín original no incluía el erhu, que se introdujo cuando Mei Lanfang representó por primera vez su nueva ópera, Xishi, la belleza en la década de 1930. Mei sintió que los sonidos combinados del jinghu, yueqin y xianzi eran demasiado débiles y monótonos como acompañamiento instrumental para el canto en su nueva ópera. El intérprete privado de Meilanfang, Xu, creó un nuevo violín de dos cuerdas siguiendo el modelo del erhu utilizado en una ópera local en el este de China. Ese fue el primer Jingerhu. Cuando se toca junto con el jinghu, el nuevo violín produce un sonido muy dulce y suave, ganando así el aprecio y la aprobación inmediatos de Mei Lanfang.

El jingerhu recién creado fue durante un período conocido como erhu estilo Mei. Su papel en la Ópera de Pekín se ha vuelto cada vez más notorio y ahora es un instrumento indispensable al menos para acompañar el canto del qingyi.

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Yu Jusheng, un famoso actor wusheng de la Ópera de Pekín, introdujo por primera vez el danao en la Ópera de Pekín en su interpretación de TielongMountain.