Textos científicos chinos

Los textos científicos chinos dan una idea del estado del conocimiento en las eras dinásticas. Durante varias épocas, los científicos e inventores chinos lideraron el mundo en varios campos. La pólvora, la imprenta, la brújula y el papel son los cuatro grandes inventos de China. Las eras dinásticas de más rápido avance tecnológico y científico fueron las eras Han y Song. Poco queda de los textos científicos anteriores a la era de la dinastía Qin porque hubo una destrucción a gran escala de libros que la gente llama la quema de libros y el entierro de eruditos. Varios textos matemáticos importantes permanecen de la era Han que siguió inmediatamente a la era Qin. Los textos científicos de la era Song muestran que los científicos e inventores alcanzaron la cúspide del desarrollo autóctono del conocimiento astronómico, mecánico, alquímico y geográfico. Los textos matemáticos de la dinastía Han mostraron su conocimiento de álgebra y geometría, y Shen Kuo y Su Song de la corte Song escribieron textos que documentan su conocimiento avanzado.

Desde el período de la dinastía Han que siguió a la era Qin, varios libros de matemáticas se destacan como logros. Se encontraron textos matemáticos en la provincia de Hubei que datan de alrededor del 200 a. C. Uno de estos se llama Suan Shu Shu ( Libro de Computación y Números ). Muestra cómo resolver problemas aritméticos a los que se enfrentan los funcionarios o las personas que hacen negocios. Un libro más avanzado llamado Jiuzhang Suanshu ( Libro de cómputo de nueve capítulos ) se cree que fue escrito más tarde. El libro presenta álgebra básica como encontrar raíces cúbicas y raíces cuadradas. También se utilizan números negativos. Otro texto matemático compilado durante la era Han fue El Clásico Aritmético del Gnomon y los Caminos Circulares del Cielo ( Zhoubi Suan Jing ) sobre problemas astronómicos. Se dice que el texto tiene una prueba matemática para el 'Teorema de Gougu' (勾股定理; a2 + b2 = c2) que se conoce como el Teorema de Pitágoras en Occidente. Se describe un método para determinar la distancia del sol a la tierra mediante el uso de un triángulo rectángulo.

El segundo período de rápido avance científico y tecnológico fue la era Song. Destacan dos hombres en particular. Ambos eran funcionarios de la corte Song y trabajaban en la capital. Shen Kuo (1031-1095) y Su Song (1020-1101) escribieron tratados científicos sobre su investigación y sobre diversos campos. De Shen Kuo Ensayos de Dream Pool de 1088 fue una voluminosa composición científica de la que se puede decir que contiene la vanguardia del conocimiento de su época. Fue un líder mundial en la investigación sobre la brújula y el geomagnetismo. Se dice que descubrió los conceptos de norte verdadero y declinación magnética hacia el Polo Norte. Describió la brújula de aguja magnética. Si los marineros chinos entendieran este trabajo, podrían navegar largas distancias con mayor precisión. Este conocimiento sería anterior al descubrimiento europeo. Uno de sus ensayos trataba sobre cómo un impresor fabricaba y utilizaba tipos móviles de cerámica para imprimir textos. También hizo investigaciones astronómicas avanzadas para su época.

Su Song era uno de los rivales de la corte de Shen Kuo. Escribió un tratado llamado Bencao Tujing ( Herbolario ilustrado ) en 1070 con información sobre medicina, botánica y zoología. También fue el autor de un gran atlas celestial de cinco mapas estelares diferentes. También hizo atlas de tierras. Su Song era famoso por su torre de reloj astronómico de propulsión hidráulica. Se dice que la torre del reloj de Su tenía una cadena de transmisión de energía sin fin que describió en un texto sobre el cronometraje, el diseño del reloj y la astronomía que se publicó en 1092. Si es así, puede que sea la primera vez que se utiliza un dispositivo de este tipo. utilizado en el mundo. El Imperio Song fue conquistado por los mongoles, y estos inventos y el conocimiento astronómico parecen haber sido olvidados o considerados sin importancia en épocas posteriores.