Transporte del río amarillo en barco, balsa y puente

Los barcos en el río Amarillo en Lanzhou, provincia de Gansu

El río Amarillo es uno de los principales ríos del país, solo superado en longitud e importancia por detrás del río Yangtze. Sin embargo, el río Amarillo palidece en comparación con el Yangtze cuando se trata de transporte a lo largo de sus 5.464 kilómetros (3.395 millas).

El río Amarillo comienza en la meseta de Qinghai del oeste de China y luego deambula por el norte de China hasta desembocar en el mar de Bohai en la provincia de Shandong.

Río turbulento arrastra toneladas de limo

Si bien el río atraviesa un hermoso paisaje, no es propicio para los cruceros de varios días por los que el Yangtze es famoso, aunque los cruceros cortos siempre son una posibilidad en las principales ciudades a lo largo de la ruta del río hacia el mar. El río corre turbulentamente a través de profundos desfiladeros en el oeste de China. En el camino, el río recoge el sedimento de color que le dio su nombre a medida que la corriente se vuelve más suave a medida que avanza hacia el este de China. El limo es duro para los motores de los barcos, así como para las turbinas de las plantas hidroeléctricas que atraviesan el río.

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Las fuertes inundaciones ocurren entre julio y octubre, dando lugar al sobrenombre de 'dolor de China' porque tantos millones de personas han muerto en las inundaciones. Estas inundaciones dificultan el transporte marítimo, al igual que las sequías que secan el río en otras épocas del año.

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Aún así, el río Amarillo se considera una vía fluvial importante en China, y los cargueros lo utilizan para transportar mercancías hacia el interior porque navegar es más barato que el transporte por camión o por ferrocarril.

El río Amarillo siempre ha sido una vía de agua importante

Las balsas de piel de oveja todavía se utilizan para cruzar el río Amarillo por algunas personas que viven a lo largo de la orilla del río Amarillo en Lanzhou, provincia de Gansu.

Incluso en la antigüedad, el río Amarillo se consideraba la carretera principal para fines de transporte porque los viajes en barco eran más rápidos que los viajes por tierra. En aquellos días, los barcos no estaban motorizados, por lo que los chinos no tenían que preocuparse de que los motores se obstruyeran con el sedimento que se arrastraba río abajo.

Antes de que hubiera puentes y botes a motor, los chinos cruzaban el río en balsas, generalmente hechas con pieles de cerdo y oveja especialmente tratadas que se inflaban y luego se ataban. Se utilizaron alrededor de nueve a 12 pieles en cada balsa, que generalmente no transportaba a más de cuatro o cinco personas. A veces, las pieles se amarraban a un simple marco de madera para hacer que la balsa flotara más.

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Hoy en día, estas balsas todavía se utilizan en las provincias de Gansu, Qinghai y Ningxia.

Si bien hoy en día hay muchos puentes que cruzan el río, el más famoso es el puente YellowRiver en Lanzhou, capital de la provincia de Gansu en el oeste de China, ya que fue el primer puente moderno en cruzar el río. Antes de la llegada de los puentes como los conocemos, los pontones se amarraban juntos. Estos puentes flotantes se utilizaron durante 500 años, aunque cruzar de esta manera no era realmente ideal ya que las inundaciones anuales arrastraron los pontones.