Xichang Torch Festival

• Celebrado: 13 de agosto al 15 de agosto
• Ubicación: Sichuan

El Festival de la Antorcha cae entre el día 24 y el día 26 del sexto mes lunar. Es un festival tradicional compartido de los pueblos Yi, Naxi y Bai en el suroeste de China.

El Festival de la Antorcha es un evento influyente para los Yi, como lo es el Festival de Primavera para el pueblo Han. Durante tres días, hombres y mujeres, jóvenes y mayores, portan antorchas encendidas y participan en una variedad de actividades. El Festival también presenta una buena oportunidad para que hombres y mujeres jóvenes conozcan a sus futuros cónyuges.

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Durante el Festival, se colocan antorchas frente a cada hogar y se levanta una pila de leña de varios metros de altura en el centro de una plaza. Cuando cae la noche y suenan los gongs y las bocinas, gente de todas las edades se adelanta para encender el montón de maricones. Alegres llamas saltan hacia el cielo, crepitando y chisporroteando. Los gritos de alegría junto con el sonido de los gongs y los tambores crean un mar de regocijo.

Hombres y mujeres en parejas forman filas uno frente al otro sobre un parche de hierba. Los hombres tocan instrumentos de tres cuerdas mientras las mujeres patean y aplauden al ritmo. Los vendedores de bocadillos aprovechan al máximo la ocasión, colocando cabinas bajo la sombra de los árboles donde la gente puede descansar y disfrutar de un refrigerio antes de continuar con las actividades del día.

Esta asamblea es una buena oportunidad para que los hombres y mujeres jóvenes encuentren a su Ashima o al Hermano Ahei, prestando especial atención a sus disfraces. Las mujeres jóvenes usan un trozo de tela rígido y triangular a cada lado de su tocado para atraer la atención de los hombres jóvenes. Sin embargo, ningún joven debe tocar este adorno, o se verá obligado a trabajar durante tres años en la casa de la niña. El día de su boda, las mujeres jóvenes quitan los dos triángulos y los colocan sobre sus cabezas para simbolizar la paz y la felicidad maritales.
Cuando un joven elige a cierta joven, le arrebata el cinturón bordado. Esta práctica se remonta a la antigua costumbre del matrimonio Yi en la que el novio pretende secuestrar a su novia. Si la joven le devuelve su amor, ella le permite cortejarla. Si no, se pone otro cinturón, permitiendo que el hombre se quede con el que le había robado.

La prefectura de Liangshan en la provincia de Sichuan tiene la comunidad étnica Yi más grande de China. El Festival de la Antorcha que se celebra en Liangshan tiene lugar cada año el día 24 del sexto mes lunar.

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