Zhen He viajes al oeste

Zheng He (o Ma Sanbao) (1371-1433 d. C.) fue un eunuco de la corte, explorador marino y almirante de la flota, nacido en una familia musulmana aventurera en Kunyang de la provincia de Yunnan. Su abuelo era un noble de la tribu mongol y una vez hizo un peregrinaje a La Meca. Ma Sanbao tenía un hermano mayor y dos hermanas. Su familia paterna fue muy respetada en Kunyang por sus piadosas creencias religiosas.

El Ejército Ming atacó Yunnan en 1381, y Ma Sanbao, de once años, fue capturado, castrado y llevado al palacio del Príncipe de Yan (más tarde el Emperador Yongle) para servir como eunuco.

En la batalla de Zhengzhou (actualmente Renqiu de la provincia de Hebei), Ma ayudó al príncipe de Yan, Zhu Di, a tomar el trono del emperador Jianwen. Como recompensa después de ascender al trono, Zhu Di otorgó el apellido imperial 'Zheng' a Ma Sanbao; de ahí el nombre Zheng He.

Entre 1405 y 1433 , bajo las órdenes del Emperador, Zheng He dirigió siete viajes oceánicos expedicionarios a países occidentales . Esta fue una gran hazaña en la historia de la navegación marina china, en reconocimiento a la cual el título de Sanbao Eunuco (Eunuco de Tres Protecciones) fue conferido a Zheng en 1431.

Condiciones previas de los viajes marítimos de Zheng He

• La industria de la construcción naval prosperó durante las dinastías Tang (618–907 d. C.) y Song (960-1279 d. C.), lo que hizo posible la exploración oceánica de larga distancia.
• El desarrollo de brújulas y pólvora proporcionó tranquilidad a la exploración oceánica, en lo que respecta a la seguridad.
• El emperador Yongle mostraba sus proezas marinas por razones políticas.
• El comercio marítimo prosperó durante la dinastía Yuan (1271-1368 d. C.). El Imperio Yuan contaba con el ejército más fuerte y la flota más grande del mundo, sentando una buena base económica y militar para la exploración marina.
• Marineros, soldados y traductores trabajaron juntos para realizar la tarea de exploración.

Siete viajes al oeste de Zheng He

Zheng He partió en su primer viaje en 1405 con una flota de 240 barcos y visitó más de 30 estados a lo largo de las costas del Atlántico occidental y los océanos Índico. Sus visitas ayudaron a fortalecer las relaciones entre China y los países del sudeste asiático y África oriental. El séptimo viaje de Zheng se interrumpió en 1433 debido a su muerte en Guli en la India. Él y sus tripulantes habían viajado hasta el Mar Rojo y la costa de África Oriental.

El primer viaje

El 15 de junio de 1405, Zheng He zarpó del puerto de Longjiang en Nanjing y regresó el 2 de septiembre de 1407. Según los registros, más de 27.800 tripulantes participaron en el viaje. Durante este primer viaje, Zheng visitó Champa (actualmente Vietnam), la isla de Java, Malaca, Aru, Samudera, Qiulon, Kollam, Cochin (actualmente suroeste de la India) y Calicut (actualmente sur de la India).

El segundo viaje

El 13 de septiembre de 1407, solo 11 días después de su regreso del primer viaje, Zheng partió con su flota por segunda vez. Durante este viaje visitó Champa, la isla de Java, Siam (actualmente Tailandia), Malaca, Cochin, Ceilán (actualmente Sri Lanka) y Calicut.

En julio de 1409, en su viaje de regreso, Zheng hizo un viaje especial a Ceilán y erigió un monumento en el Templo del Monte Ceilán para conmemorar el viaje. Se estimó que más de 27.000 tripulantes se habían unido al viaje.

El tercer viaje

En septiembre de 1409, Zheng partió con una flota de 48 barcos de Liujiagang, Suzhou en la provincia de Jiangsu, en un tercer viaje hacia el oeste. Esta vez visitó Champa, Java, Malaca, Semudera, Ceilán, Quilon, Cochin, Calicut, Siam, Lambri y Kayal (es decir, el actual Vietnam), Indonesia, Malasia e India. El 9 de julio de 1411, Zheng recibió reliquias de Buda a través de Ceilán, mientras se dirigía a casa.

El cuarto viaje

Más de 27.670 tripulantes se inscribieron en el cuarto viaje de Zheng He hacia el oeste, que partió en noviembre de 1413. Hicieron un desvío alrededor de la Península Arábiga y navegaron hasta Mogadiscio y Malindi (actualmente en Kenia). El 8 de julio de 1415, Zheng y su flota regresaron a casa. En ese momento, un enviado de Malindi le regaló jirafas al emperador Ming.

El quinto viaje

El quinto viaje de Zheng al oeste comenzó en Quanzhou (actualmente en la provincia de Guangdong) en mayo de 1417 y terminó en Ma Lam (un antiguo reino en un país de África Oriental) a través de Champa y la isla de Java. Zheng zarpó a casa el 17 de julio de 1419. A su regreso, el Reino de Aden presentó unicornios, leones maldivos y avestruces barawa al emperador Ming.

El sexto viaje

El 30 de septiembre de 1421, Zheng salió de China con una flota de barcos para escoltar a los enviados extranjeros a casa. Pasó por Champa, Bengala, Ceilán, Calicut, Cochin, Maldivas, Ormuz, Djofar, Aden, Mogadiscio y Brava. La flota regresó a casa el 18 de agosto de 1422, con más enviados de Siam, Samudera y Aden.

En el año 22 del período Yongle (1426), el Emperador Yongle falleció y Zhu Gaozhi (más tarde conocido como el Emperador Renzong) ascendió al trono. Zhu detuvo los viajes de Zheng a Occidente debido a la bancarrota.

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El séptimo viaje

El 6 de diciembre de 1431, Zheng He zarpó hacia el oeste por séptima vez, desde Longjiangguan (actualmente Xiaguan en Nanjing, provincia de Jiangsu). Murió por exceso de trabajo en 1433, en el viaje de regreso a casa. Luego, la flota fue dirigida por otro eunuco, Wang Jinghong, y regresó a Nanjing el 7 de julio de 1433. El número de tripulantes en ese viaje fue de 27.550.

Contribución de Zheng He a la exploración global del océano

Los viajes de Zheng He a Occidente no tenían precedentes en su escala y alcance. Zheng hizo una gran contribución a las relaciones amistosas entre China y el resto del mundo en las esferas de la política, la economía y la cultura.

Los viajes de Zheng al Oeste dieron vuelta a una nueva página en la historia de la navegación marina mundial, 87 años antes de que Cristóbal Colón descubriera América, 92 años antes de que Vasco da Gama descubriera el Cabo de Buena Esperanza y 114 años antes de que Magallanes navegara alrededor del mundo.

En China, Zheng He es considerado un destacado diplomático y navegante. Sus viajes a Occidente tuvieron un gran impacto en la historia mundial, por lo que es justamente reconocido.