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El jade (Yu en chino Pinyin) siempre ha sido una piedra preciosa favorita en China, considerada un amuleto de la suerte y llena de virtudes. Sigue siendo la piedra preciosa común más popular y se puede comprar en toda China.

Hay dos tipos de minerales que se llaman jade. El tipo que se conocía en la antigua China se llama nefrita. El otro tipo de mineral de jade se llama jadeíta. La nefrita es un poco más resistente a las fracturas que la jadeíta, pero es un poco más suave.

Por alguna razón, las culturas de todo el mundo han pensado que ambos tipos de jade tienen virtudes o poderes especiales. Los chinos también pensaban lo mismo, y durante miles de años, los artículos de jade tuvieron un valor y una importancia especiales, y los artesanos hábiles tallaron diseños cada vez más intrincados.

Tal vez porque era tan poco común en China, pero útil por su dureza, la nefrita se convirtió en el símbolo de estatus de los gobernantes, considerada piedra imperial.

Jade en China hoy

El jade sigue siendo una piedra preciosa popular en China, por lo que las piezas de jade se pueden comprar en todas partes. Muchas personas, especialmente niños o jóvenes, usan colgantes de jade.

Muchos chinos creen que el jade los protegerá y les dará buena salud. Los colgantes de jade también son una especie de símbolo religioso chino.

El jade también tiene un profundo significado simbólico, que transmite belleza, protección, poder e inmortalidad. Incluso hoy en día suele ser la elección de un amuleto de la suerte para los niños, en forma de colgante o pulsera.

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Jade falso

Cuando compre artículos caros de jade en China, tenga cuidado y quizás lleve el artículo a un gemólogo creíble antes de comprar una pieza.

En estos días, los artículos de jade falso se pueden producir fácilmente a partir de plástico duro, vidrio o varios tipos de minerales, como cuarzo o serpentina. Muchas especies minerales se parecen a la nefrita y la jadeíta.

El jade también puede modificarse químicamente, lo que hace que valga menos que el jade natural. Determinar si un artículo está hecho de verdadera nefrita o jadeíta requiere algo de capacitación y equipo de gemólogo.

Tipos de jade

Hay dos tipos de jade, nefrita y jadeíta. En China, la jadeíta es ahora más popular y cara que el tipo más suave, la nefrita.

Jade

La nefrita (ruan yu, 軟 玉, jade blando) es una especie de mineral anfíbol. Tiene una dureza de 5.5 o 6. Esto es duro, pero no tan duro como el cuarzo. Por lo tanto, los antiguos artesanos chinos podían usar arena de cuarzo (arena normal) o trozos de cuarzo para tallar jade.

Jadeíta

La jadeíta (ying yu, 硬玉, jade duro) solo se encuentra en unos 12 lugares de la Tierra. Es una especie de mineral piroxeno.

Se parece a la nefrita, pero es más dura, se pule más brillante y viene en una mayor gama de colores. Tiene una dureza de aproximadamente 6,5 o 7, aproximadamente la misma que la del cuarzo. Esto significa que tallar y pulir la jadeíta es más difícil.

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Los indios de la edad de piedra en América Central fabricaban artículos de jadeíta, pero se dice que tallar incluso objetos simples llevó mucho tiempo. Se encontró jadeíta en Europa, pero quizás se importó muy poca a China.

Ahora, la mayoría de la jadeíta del mundo proviene de Birmania.

La historia del jade en China

En Occidente, los diamantes, rubíes y esmeraldas eran las piedras preciosas caras que usaban las personas de alto rango como símbolos de estatus, pero en China, la nefrita (ruan yu, 軟 玉) se consideraba un símbolo de estatus y se usaba para joyas y decoraciones costosas. .

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El carácter de jade 玉 se parece casi al carácter de emperador 王, con la adición de un pequeño trazo en la parte inferior derecha que podría representar una piedra. El carácter de jade puede significar 'la piedra del emperador'.

Durante la Edad del Bronce china y antes, el jade era valioso como material para fabricar armas y hachas. En ese momento, los objetos de lujo duraderos, como tazas y botones, también estaban hechos de jade.

Su escasez, debido a que tuvo que ser importado de Xinjiang y otros lugares lejanos, y los poderes que se pensaba que poseía para traer salud y curar enfermedades, puede ser la razón por la que llegó a ser considerada la piedra preciosa de los Emperadores.

Es interesante que la nefrita se importó de lugares tan lejanos como la región del desierto de Taklamakan, en lo que hoy es Xinjiang, hace 3.000 años.

En ese momento, la gente de raza blanca vivía en la zona. Puede ser que estas personas comerciaran con la dinastía Shang (1766-1122 a.C.) de China, porque todas las piezas de nefrita encontradas en las tumbas de la dinastía Shang son de esa zona de Xinjiang.

Durante la dinastía Han (202 a. C. – 220 d. C.), los trajes funerarios del Emperador estaban hechos completamente de piezas de jade que se ensamblaron.

A medida que los diversos imperios iban y venían, la complejidad de las tallas aumentaba. Los artesanos dedicaban cada vez más tiempo a tallar diseños más intrincados.

La jadeíta no se extrajo en China, Mongolia o Xinjiang, por lo que cuando la jadeíta verde de Birmania estuvo disponible después de 1800, durante la dinastía Qing , se convirtió en la forma imperial preferida de jade.

Al observar los artículos de nefrita de las distintas épocas, los diseños se volvieron cada vez más reconocibles como diseños chinos modernos, como los de la dinastía Qing (1636-1911).