La historia de la ruta de la seda en China

Las actuaciones al estilo de la Ruta de la Seda se pueden ver en el Show de la Dinastía Tang en Xi'an.

La ruta de la seda es la ruta comercial terrestre más larga e históricamente más importante del mundo. El comercio comenzó hace miles de años porque los comerciantes descubrieron que transportar productos era rentable y la seda era uno de los principales artículos comerciales.

A través del comercio y los viajes a lo largo de la carretera, las culturas de Eurasia se desarrollaron económica, tecnológica y culturalmente, y las religiones y las ideas se extendieron hacia el este y el oeste. Los imperios Han, Tang y Yuan prosperaron especialmente debido al comercio, pero durante otras épocas, el comercio se detuvo por varias razones.

Vista previa de contenido

• Por qué comenzó el comercio de la Ruta de la Seda
• Los inicios prehistóricos de la Ruta de la Seda (c. 5000-1300 a. C.)
• Dinastía Zhou (1045-221 a. C.): Comercio temprano en la Ruta de la Seda
• Comerciantes sogdianos (200 a. C.-1000 d. C.): los intermediarios importantes
• El Imperio Han (206 a. C.-220 d. C.): desarrollo del comercio
• Período de los Tres Reinos (220–581): Cesó el comercio
• Dinastía Tang (618–917): floreció el comercio

• Song Empire (960-1279): el comercio cesó una vez más
• Dinastía Yuan (1271-1368): el comercio alcanzó su cenit
• Por qué terminó el comercio de la ruta de la seda en China
• Varias rutas de la Ruta de la Seda (c. 1300 a. C. - 1400 d. C.)
• La ruta de la seda del sur o la ruta del té y el caballo (700-1930)
• La Ruta Marítima de la Seda (1112 aC - 1912)
• La nueva ruta de la seda (siglo XXI)

Por qué comenzó el comercio de la Ruta de la Seda

La región de China estaba aislada de las civilizaciones de Occidente por las montañas más altas del mundo, algunos de los desiertos más grandes y severos y largas distancias. En el medio, los nómadas asaltaron a viajeros y comerciantes.

Sin embargo, la gente del Shang (1600-1046 aC), las dinastías Zhou y Han dominaron la producción de varios tipos de productos que eran importantes y únicos, como la seda, la porcelana y el papel, y estos eran muy apreciados en Occidente.

Pero para llegar a Occidente, solo había dos rutas terrestres. Los viajes por mar eran todavía demasiado primitivos. Una ruta terrestre pasaba por el Corredor Gansu, se extendía hacia el oeste hasta Xinjiang y luego se dividía en varias rutas. Esto se llama Ruta de la Seda. La otra, llamada Tea Horse Road, partía de Yunnan y Sichuan y cruzaba el Tíbet.

Los productos como la seda eran muy valiosos para aquellos en Asia Central y tan lejos como Europa. Pagaban con metales preciosos, pieles de animales y algunos de sus propios productos manufacturados, como artículos de lana, alfombras y productos de vidrio que eran apreciados en Oriente.

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Los inicios prehistóricos de la Ruta de la Seda (c. 5000-1300 a. C.)

Las telas de seda chinas eran ligeras de transportar, fáciles de transportar y una exportación muy valiosa.

El comercio prehistórico y los viajes a través de Eurasia son poco conocidos, pero hay evidencia de comercio y viajes a Xinjiang incluso hace 4.000 años. En el Reino Shang (1600-1046 a. C.), el jade era muy apreciado e importaban jade de un área de Xinjiang.

En el primer milenio antes de Cristo, la gente llevaba seda a Siberia a través del corredor Gansu sobre la rama norte de la Ruta de la Seda. Se encontró seda en una tumba en Egipto que data aproximadamente del 1070 a. C., lo que sugiere que incluso en esta época temprana, la seda se comercializaba en Eurasia.

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Dinastía Zhou (1045-221 a. C.): Comercio temprano en la Ruta de la Seda

Se sabe que alrededor del año 600 a.C., el oro, el jade y la seda se comercializaban entre Europa y Asia occidental y los estados avanzados del Dinastía Zhou (1045-221 a. C.). Se encontró seda en una tumba del siglo VI en Alemania.

Alrededor del 300 a. C., las civilizaciones activas en el comercio de la Ruta de la Seda incluían la antigua Grecia, Persia, Yuezhi y el estado de Qin, que controlaba la parte oriental del corredor Hexi (o corredor de Gansu en la provincia de Gansu). Este corredor es un enorme valle muy largo que se extiende desde Luoyang hasta Xinjiang.

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Comerciantes sogdianos (200 a. C.-1000 d. C.): los intermediarios importantes

Para llegar a Asia occidental y Europa, los productos se transportaban a través de los territorios sogdianos al oeste de Xinjiang en la actual Uzbekistán y Tayikistán, y desde el siglo II a. C. hasta el siglo X, los sogdianos dominaron el comercio de la Ruta de la Seda.

Eran de la Ruta de la Seda comerciantes e intermediarios más destacados durante más de 1.000 años. Establecieron un red comercial a lo largo de 1.500 millas desde Sogdia hasta los imperios chinos. La lengua franca común de la ruta comercial era sogdiana. En Turpan se descubrieron muchos documentos sogdianos.

El Imperio Han (206 a. C.-220 d. C.): desarrollo del comercio

Durante la era de la dinastía Han, grandes caravanas de cientos de personas viajaban entre Chang'an y Occidente.

El comercio de la Ruta de la Seda comenzó de manera excelente gracias a la misión de trabajo de Zhang Qian (200-114 a. C.). Originalmente, la gente del Han Empire (206 a. C.-220 d. C.) comerciaba seda dentro del imperio desde el interior hasta las fronteras occidentales, pero el comercio interno se vio obstaculizado por los ataques de pequeñas tribus nómadas a las caravanas comerciales.

Para proteger sus rutas comerciales internas, la corte Han envió al general Zhang Qian (200-114 a. C.) como enviado para entablar relaciones con los estados de Asia central y encontrar a sus antiguos aliados, el pueblo Yuezhi, que había abandonado Xinjiang y el Corredor de Gansu después de que fueron derrotados por los Xiongnu en 176 a. C.

A partir de Chang'an (hoy Xi'an ), la capital de la dinastía Han Occidental (206 a. C.-9 d. C.), y cruzando las vastas regiones occidentales, Zhang llegó a los importantes pequeños reinos de Loulan, Qiuzi y Yutian y relaciones comerciales establecidas con ellos.

Loulan, Qiuzi y Yutian fueron posteriormente abandonados por razones desconocidas, pero los viajeros de hoy todavía pueden ver las ruinas de estas tres ciudades que alguna vez florecieron.

• Loulan, en las orillas occidentales del lago Lop Nur, a unos 200 km (120 millas) al sur de Urumqi, fue posteriormente cubierta por el desierto.
• Qiuzi estaba en el actual condado de Kuche de la prefectura de Aksu, a unos 400 km (250 millas) al suroeste de Urumqi.
• Yutian ahora se llama Hetian. Es una pequeña ciudad prefectural en la franja suroeste del desierto de Taklamakan, a unos 1.000 km (600 millas) al suroeste de Urumqi.

Los oficiales de Zhang se adentraron aún más en Asia Central. Llegó a Sogdia y se sorprendió de que los Yuezhi se hubieran asentado en la región del valle de Fergana y tuvieran un alto nivel de civilización, artesanía y riqueza. La gente del pueblo operaba una rica red comercial con India, el Cercano Oriente, Oriente Medio y los países del mundo antiguo.

Cuando Zhang Qian regresó a China, le contó al emperador sobre los países ricos que se encontraban al oeste, y describió los grandes y veloces 'caballos alados' que eran mejores que las razas del imperio. El emperador quería que estos caballos los usaran en sus guerras contra los Xiongnu y otras tribus, por lo que pronto se enviaron embajadas comerciales a Asia Central para obtener los caballos. Entre los obsequios que enviaron estaba la seda, muy apreciada por su belleza y novedad. Así que el comercio de la Ruta de la Seda comenzó a lo grande.

Los países que visitaron Zhang y su delegación enviaron a sus enviados a Chang'an, y los comerciantes comenzaron a recorrer las rutas comerciales para transportar seda y cerámica a otras partes del mundo. Los Han importaron cristalería romana y oro, platería de Persia y mucha plata, oro y piedras preciosas de los países de Asia Central, entre muchas otras importaciones.

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Período de los Tres Reinos (220–581): Cesó el comercio

Después de la caída del Imperio Han en el año 220, de 220 a 581, la región se dividió en tres grandes estados en guerra. Al mismo tiempo, durante los años 200, los ataques bárbaros contra el Imperio Romano aumentaron y esto obstaculizó aún más el comercio con Europa.

También durante los años 200, los hunos atacaron estados al oeste del Imperio Romano, y esta guerra disminuyó el comercio en Asia Central. Alrededor del 400 d.C., el Imperio Romano se derrumbó. Por estas y otras razones, hubo una disminución del comercio a través del Corredor Gansu hacia el Oeste hasta el Imperio Tang.

Dinastía Tang (618–917): floreció el comercio

Turpan

A principios dinastía Tang (618–917), la ruta de la Ruta de la Seda en Xinjiang estaba controlada por tribus turcas. Se aliaron con pequeños estados de Xinjiang contra los Tang.

La dinastía Tang conquistó más tarde a las tribus turcas, reabrió la ruta y promovió el comercio. El comercio con Occidente se disparó.

Los sogdianos desempeñaron un papel importante en el comercio de la dinastía Tang y alcanzaron una prominencia especial en el ejército y el gobierno de la corte de la dinastía Tang (618-907 d. C.). Los comerciantes y diplomáticos sogdianos viajaron tan al oeste como el Imperio Bizantino y establecieron una red comercial que se extendía alrededor de 1.500 kilómetros desde Sogdiana hasta el territorio Tang.

El famoso monje Xuanzang (602–664) viajó por la Ruta de la Seda durante este período. Comenzó su viaje desde Chang'an (hoy Xi'an), pasó por el Corredor Hexi (el área al oeste del Río Amarillo), Hami (Región de Xinjiang) y Turpan y continuó hacia el oeste hasta la India.

En ese momento, se creía comúnmente que las personas en esos estados eran brutales y salvajes, y Xuanzang se sorprendió por la cálida recepción que recibió en el camino. Su informe contribuyó a mejorar las relaciones del gobierno Tang con estas tribus y reinos.

Sin embargo, en el 760 d.C., el gobierno Tang perdió el control de la región occidental y cesó el comercio en la Ruta de la Seda .

Song Empire (960-1279): el comercio cesó una vez más

El Imperio Tang terminó en 907, y siguieron algunas décadas de guerra hasta que Song Empire surgió. El Imperio Song era poderoso, pero no tenían el control del Corredor Gansu.

La Xia occidental era un reino en el noroeste que acceso controlado al estratégico Corredor de Gansu. La dinastía Song pensó que si podían recuperar la tierra del Xia occidental , quizás podrían restablecer el lucrativo comercio de la Ruta de la Seda que benefició a las dinastías Han y Tang. Intentaron conquistar el país, pero no pudieron.

Luego, en 1127, la corte Song fue forzada al sur del río Yangtze, y el Imperio Song del Sur restante estaba aún más lejos de la ruta de la Ruta de la Seda. Luego, en 1200, los mongoles los atacaron.

Sin embargo, a medida que el Imperio mongol se expandió en Asia Central y Europa antes de la caída del Imperio Song del Sur, promovieron y protegieron el comercio en las rutas occidentales de la Ruta de la Seda.

Dinastía Yuan (1271-1368): el comercio alcanzó su cenit

Templo del Gran Buda en Zhangye

Comercio en la Ruta de la Seda revivió y alcanzó su cenit durante el Dinastía Yuan (1271-1368), cuando los mongoles promovieron el comercio en su enorme imperio que se extendía por Eurasia. Genghis Khan Conquistó todos los estados pequeños, unificó China y construyó un gran imperio bajo su dominio.

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Marco Polo (1254-1324) viajó por la Ruta de la Seda visitando la ciudad capital de Yuan, Dadu (hoy Beijing ). En su famoso libro sobre Oriente, menciona un pasaporte especial en forma de tablero. Fue emitido por el gobierno de Yuan a los comerciantes para proteger su comercio y libre circulación dentro del país.

También se dio otro trato preferencial a los comerciantes y el comercio floreció. La seda se intercambiaba por medicinas, perfumes, esclavos y piedras preciosas.

Por qué terminó el comercio de la ruta de la seda en China

Los cambios tecnológicos, los cambios políticos en el Imperio Ming y la producción europea de seda, porcelana y otros productos tradicionales de exportación provocaron el declive de la Ruta de la Seda.

En el siglo XVI, los barcos comerciales europeos navegaban regularmente por las aguas costeras del Imperio Ming y, a medida que los viajes por mar se volvían más fáciles y populares, el comercio a lo largo de la Ruta de la Seda disminuyó. Al mismo tiempo, se hizo más difícil viajar por tierra. El transporte por barco fue más rápido y económico.

La conquista del Imperio Bizancio y el control otomano de Asia occidental mantuvieron a Europa y los imperios Ming y Qing separados de Occidente, y los viajes por tierra se volvieron peligrosos. Mientras que el comercio de seda por pieles con los rusos al norte de la Ruta de la Seda original continuó, por el final del siglo XIV , el comercio y los viajes a lo largo de la ruta disminuyó significativamente.

En la década de 1400, la política de la corte Ming pasó al aislacionismo. Detuvieron el comercio de Silk Road. Además, había menos demanda de seda y porcelana en Occidente porque producían las suyas propias. En la década de 1100, los italianos comenzaron a producir seda y textiles, y en la década de 1400, Lyon era un importante centro de producción de textiles de seda para el mercado europeo. En la década de 1700, los europeos también producían porcelana y satisfacían parcialmente la demanda interna.

Después de esto, algunas de las rutas de la Ruta de la Seda de Asia Central, especialmente aquellas en áreas de alta montaña en Tayikistán, Afganistán, China, Pakistán e India, continuaron utilizándose hasta principios del siglo XX.

Resurgimiento breve durante el ataque japonés (1937-1945)

El ataque japonés a China obligó a reactivar la ruta terrestre a Europa. En 1939, los japoneses controlaban las aguas costeras chinas y el gobierno del Kuomintang pidió a la URSS que construyera una carretera para automóviles que coincidiera parcialmente con la ruta norte de la Ruta de la Seda. La carretera recorría unos 3.000 kilómetros desde el ferrocarril Turquestán-Siberiano (Turk-Sib) hasta Lanzhou.

En 1940, Gran Bretaña cerró la Ruta de Birmania a China a instancias de Japón, y la Ruta de la Seda soviética se convirtió en la única ruta por la cual China podía recibir ayuda del mundo exterior. De 1937 a 1941, los soviéticos entregaron armamento y esto ayudó al Kuomingtang y a los ejércitos comunistas a sobrevivir. Después de 1945, el comercio marítimo revivió y los aviones también ayudaron a transportar mercancías.

Varias rutas de la Ruta de la Seda (c. 1300 a. C. - 1400 d. C.)

En realidad, no es una sola carretera ... La Ruta de la Seda es en realidad la nombre colectivo dado a una serie de antiguas rutas comerciales por tierra que unían China, Asia Central, Oriente Medio y Europa. El comercio de la Ruta de la Seda con China pasó por Xinjiang.

Las rutas largas y sinuosas en el norte de China siguieron el Corredor de Gansu, un enorme valle que tiene 1.000 kilómetros de largo a través de la provincia de Gansu. El extremo oriental del valle se abrió en Lanzhou y el extremo occidental del valle se abrió cerca de Dunhuang.

Las rutas partían de las antiguas capitales de Luoyang y Xi'an , cruzó el río Amarillo en Lanzhou y luego siguió el corredor Gansu hacia Xinjiang. En Dunhuang, la ruta se dividió en tres direcciones: la rama más al norte cruzó hacia el norte alrededor de las montañas Tianshan y las otras dos cruzaron al norte y al sur del desierto de Taklamakan o la cuenca de Tarim.

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La ruta de la seda del sur o la ruta del té y el caballo (700-1930)

En contraste con la Ruta de la Seda del norte, el principal producto de exportación de la Ruta del Caballo del Té fue el té.

Sin embargo, los imperios de las dinastías Ming y Qing continuaron el comercio de seda, pero especialmente de té, con el Tíbet y el sur de Asia a través de las rutas comerciales muy antiguas Tea Horse Road (Chama en chino). Esta ruta comercial también se llama la 'Ruta de la Seda del Sur'.

Yunnan y Sichuan fueron grandes exportadores de té durante más de mil años al Imperio Tibetano. A cambio, los tibetanos exportaban caballos y diversos productos.

Sin embargo, durante los tiempos modernos, el comercio marítimo y la disponibilidad de té indio y de Ceilán hicieron que la ruta comercial Tea Horse se volviera obsoleta.

La Ruta Marítima de la Seda (1112 aC - 1912)

La ruta marítima de la seda creció en importancia a partir de la dinastía Qin (221-206 a. C.). Debido a las conquistas árabes y las guerras en Occidente, el comercio marítimo aumentó en la era Tang. Con la invasión mongola de Asia Central, el comercio marítimo alcanzó su punto máximo durante la dinastía Song (960-1279) y los juncos comerciales Song controlaron la mayor parte del comercio.

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Luego, el comercio marítimo volvió a disminuir en la era Ming (1368-1912) debido a las prohibiciones comerciales impuestas por el imperio. Durante la dinastía Qing, llenando el vacío, los europeos se hicieron cargo de las rutas comerciales y sus barcos transportaban la mayoría de los productos.

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La nueva ruta de la seda (siglo XXI)

El comercio de la Ruta de la Seda está reviviendo en parte debido a la mejora de la tecnología del transporte terrestre. El gobierno chino ha estado hablando de construir carreteras y líneas de tren bala para conectar China y Europa como parte del Iniciativa Belt and Road (BRI) . Estos seguirían las rutas antiguas y usarían los pasos de montaña como el Corredor de Gansu hasta Atenas.

Sin embargo, todavía no se ha construido mucho en la práctica. Hay una línea de tren bala entre Lanzhou y Urumqi, pero todavía no hay una al oeste de Urumqi.

Turismo en la Ruta de la Seda

En parte debido a las noticias recientes sobre el interés del gobierno chino en reactivar el comercio de la Ruta de la Seda, existe un mayor interés en recorrer los sitios principales de las antiguas rutas comerciales no solo dentro de China, sino también hacia el oeste. Algunas personas disfrutan recorriendo las antiguas rutas comerciales que se extienden hacia el oeste desde Grecia hasta Asia Central.

Dentro de China, hay muchos sitios para explorar. Ver Las mejores cosas para hacer a lo largo de la Ruta de la Seda.

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