Cultura china antigua (1600-221 a. C.): desarrollo y características

Los caracteres chinos antiguos eran pictográficos y más redondeados de lo que son hoy: por ejemplo, 日 ('sol') alguna vez fue un círculo con un punto en el medio.

La antigua cultura china, anterior a la era imperial (desde el 221 a. C.), tiene comienzos oscuros. Las invasiones posteriores y el contacto con culturas extranjeras han coloreado la cultura china, pero las formas subyacentes establecidas durante las eras Shang y Zhou todavía aparecen en la cultura china moderna en todo, desde la religión, las tradiciones, la vestimenta y la escritura en caracteres.

El pueblo Shang (c.1600-1046 aC) desarrolló formas culturales como la escritura pictográfica, la comida y la ropa típicas y enfatizó los proyectos de construcción a gran escala. Estas tradiciones fueron emuladas posteriormente en la era Zhou (1046-221 a. C.) cuando se desarrollaron las filosofías confucianas, las dinastías imperiales y la China moderna.

Cómo se definió la antigua cultura china

Muchos historiadores utilizan la frase 'cultura antigua' para referirse a la cultura de las dinastías Shang y Zhou. La cultura imperial comenzó con la dinastía Qin en el 221 a. C. Durante las eras imperiales, las cortes dinásticas y los líderes educados se basaron en los registros históricos de Sima Qian como modelo cultural para sus imperios.

La cultura china antigua fue definida por Sima Qian

Los chinos han creído tradicionalmente que la tribu Huaxia originó la cultura china. Los textos antiguos dicen que los Huaxia vivieron en la llanura central cerca de Beijing cientos de años antes de que comenzara la dinastía Shang (1600-1046 aC) y se extendiera hacia el oeste y el sur a lo largo de la cuenca del río Amarillo.

Tradicionalmente han tenido esta creencia porque el principal historiador chino antiguo, Sima Qian (~ 130–86 a. C.), describió que lo sobrenatural, Emperador amarillo y su victoriosa tribu Huaxia fueron el origen del pueblo Han y su civilización y cultura.

Los registros del gran historiador 史记 por Sima Qian(~ 130–86 aC)presentó la historia de los dos milenios anteriores.

Se dice que su historia, Registros del gran historiador (太史 公 書 Tàishǐgōng Shū o 史记 Shǐjì), que fue escrito antes del 86 a. C. antes de su muerte sobre el texto fundamental de la civilización china. su obra junto con textos que se atribuyen aConfucio, y otros historiadores modelaron la cultura antigua.

Sus escritos sobre la fundación de la civilización temprana, sus antiguas tradiciones, filosofía y religión, así como sus biografías de personajes famosos como Confucio (551-479) y el primer emperador Qin, Qin Shi Huang, básicamente definió la cultura china antigua durante los últimos 2.200 años. Los chinos, consciente o inconscientemente, han modelado sus vidas según los relatos de Sima Qian.

La confiabilidad de la historia de Sima Qian

Algo de la historia de Sima Qian de los Shang (c. 1600-1046 aC), Zhou (1046-226 a. C.) y del primer emperador de Qin (259-210 a. C.) han sido parcialmente verificadas por descubrimientos arqueológicos.

Por ejemplo, Sima Qian escribió los nombres y algunos detalles biográficos sobre muchos gobernantes Shang que vivieron 1000 años antes de su tiempo, y 23 de estos nombres se encontraron en registros de huesos del oráculo Shang descubiertos durante los últimos 100 años. Esto da crédito a sus escritos sobre los orígenes de Xia, de los que aún no hay evidencia arqueológica.

Entonces, ya sea que los escritos de Sima Qian reflejen con precisión la cultura antigua temprana o sean mitos y construcciones, durante miles de años, la gente pensaba que sus historias eran ciertas . Siguiendo la tradición de veneración ancestral y estima religiosa de las dinastías Xia y Shang, imitaron y adoptaron la cultura que él describió como propia.

Los orígenes de la cultura china

Una exhibición de huesos del oráculo Shang en el Museo Yinxu en Anyang exhibe algunas de las primeras muestras de escritura pictográfica.

Los registros históricos de la era Shang (1600-1046 aC) son escasos, pero los registros históricos chinos antiguos que datan de hace unos 2.200 años dicen que el pueblo Han se originó en el Tribu Huaxia del Emperador Amarillo que vivía en las Llanuras Centrales.

Durante miles de años, la gente ha creído en la tradición de que la llanura central era el dominio original de la Emperador amarillo .

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Sima Qian describió que el Emperador Amarillo ganó guerras alrededor del 2500 a. C. para convertirse en el gobernante de las Llanuras Centrales, el corazón original de la tribu Huaxia del Emperador Amarillo, y la parte baja del río Amarillo.

Su y otras cuentas antiguas , tales como el Anales de bambú que fueron descubiertos en 281 pero escritos seis siglos antes, proporcionan evidencia de que el Emperador Amarillo estableció una ciudad capital llamada Zhoulu en la Llanura Central que quizás estaba cerca de Beijing.

Las historias dicen que los descendientes de Huaxia, la dinastía Xia , se destacaron por llevar a cabo enormes proyectos de construcción a largo plazo en los que participaron miles de personas para controlar las inundaciones del río Amarillo y, por lo tanto, beneficiarse de las abundantes cosechas. La costosa construcción a gran escala que altera el paisaje se convirtió en una tradición en los sucesivos imperios y sigue siendo un sello distintivo de la cultura china en la actualidad.

Está escrito que uno de los descendientes del Emperador Amarillo se convirtió en el primer rey de Xia, y comenzó la Dinastía Xia al hacer de su hijo el gobernante del reino. De esta manera, estableció la tradición del gobierno hereditario de reinos e imperios por clanes multigeneracionales, es decir, dinastías , que se siguió para siempre hasta el final de la era Qing en 1912.

Basado en textos antiguos y evidencia arqueológica. , la dinastía Shang (c. 1600-1046 a. C.) y la dinastía Zhou existió aproximadamente entre el 1600 y el 221 a. C. Estos imperios estaban en la llanura central y los tramos medio e inferior del río Amarillo. Desarrollaron una cultura antigua que emularon los imperios posteriores, y muchos de sus los rasgos culturales siguen siendo parte de la cultura china.

Aunque hay poca evidencia arqueológica sobre la civilización en la región de la China moderna antes del 2000 a. Se dice que existió la dinastía.

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El carácter distintivo de las culturas antiguas

La gente de Sanxingdui tenía un método de artesanía de bronce claramente diferente y un estilo artístico distinto al de los Shang.

Shang y Zhou atesoraban la escritura, y esto en parte les permitió sobrevivir durante largos períodos de tiempo. Poco se sabe sobre las culturas de las civilizaciones vecinas al Imperio Shang, como la Sanxingdui . Sin embargo, no se han encontrado muestras de escritura en el sitio de Sanxingdui al noreste de Chengdu o en otros sitios de la era Shang.

El Sanxingdui tampoco llevó a cabo construcciones a gran escala. Está claro que la cultura de los Shang y Zhou era distintiva porque sabían leer y escribir y enfatizaban la construcción a gran escala, y tenían una tradición artística distintiva.

Los descubrimientos arqueológicos sobre los Shang nos muestran que tenían rasgos culturales peculiares, como el énfasis en mantener registros en escritura pictográfica, el culto a Shangdi y una propensión a importantes proyectos de construcción de varios años. Como los chinos de tiempos más recientes, tenían instrumentos favoritos como gongs, campanas y flautas, bebían té y vestían prendas de seda. Desarrollaron motivos artísticos, religión y filosofía política que el la gente ha seguido durante los últimos 3.000 años hasta la actualidad.

9 aspectos de la cultura antigua china

La antigua cultura china de hace unos 3.600-2.200 años sustenta la cultura china moderna en todo, desde las tradiciones hasta la religión y la escritura: vea cómo.

1. Caracteres pictográficos para escribir

Shang inició el uso de pictogramas para escribir.

Los descubrimientos arqueológicos muestran que en 1200, los Shang fueron escribiendo en pictogramas que eran algo similares a los caracteres que se utilizan hoy en día en la escritura china.

Los estudiosos han descubierto que algunos caracteres, como la palabra padre, 父 fù, se parecen un poco a los caracteres que escribieron los Shang. Los personajes modernos se componen de pequeños pictogramas. Por ejemplo, el pictograma superior del personaje de la imagen es el sol.

2. Gran estima por la escritura, la literatura y los registros históricos

Los Shang parecían depender en gran medida de la escritura para el mantenimiento de registros. Sus inscripciones se han encontrado en decenas de miles de huesos de oráculo y en sus creaciones de metal bronce supervivientes. La escritura fue probablemente una característica importante de la vida diaria, pero la mayoría de sus escritos se han perdido ya que los habrían escrito en pergaminos u otras cosas que se deterioraron.

Esta énfasis en la escritura y la educación fue una parte importante de la cultura antigua, y también fue importante en todas las épocas imperiales comenzando con la conquista de Qin en 221 a.C. y terminando en 1912.

Shang y Zhou enfatizaron la importancia del mantenimiento de registros históricos y veneraron los registros, y la gente posterior también lo hizo. Este es un aspecto clave de su cultura antigua que todavía se ve en la cultura china moderna.

3. El estilo de las artes y la artesanía

Los Shang produjeron objetos de bronce grandes, pesados ​​y geométricamente intrincados en estilos característicos que el clan Zhou, que inicialmente eran súbditos de la dinastía Shang, continuó después de tomar el control del imperio.

Su trabajo de bronce era muy diferente en estilo a los bronces de la civilización contemporánea Sanxingdui en Sichuan, aunque se sabe que hubo comercio entre las dos culturas. Muestra que los antiguos pueblos de las dinastías Shang y Zhou mantuvieron una cultura artística distinta con sus propios motivos y nunca adoptaron el estilo extraño de Sanxingdui.

Cualquiera que esté familiarizado con el estilo artístico chino puede ver que los rasgos faciales de las máscaras de Sanxingdui son muy diferentes a los del arte chino antiguo y que los patrones geométricos y las decoraciones de Sanxingdui son extraños.

El objeto de bronce de Sanxingdui que se muestra a continuación, por ejemplo, parece extrañamente irregular y desequilibrado, con proyecciones que parecen desafiar el centro de gravedad, pero la gente de Shang y Zhou y las eras sucesivas generalmente crearon objetos que están geométricamente equilibrados alrededor del centro de gravedad. Este sentido de proporción y orden siempre ha sido una característica del arte y la artesanía chinos.

4. Una preferencia por el jade

El jade es una piedra semipreciosa brillante y duradera que se ha utilizado durante mucho tiempo para joyería y arte.

El Shang preciado objetos de jade inusualmente altamente en comparación con otras culturas, y la gente de la era Zhou también lo hizo. Los arqueólogos han descubierto una cantidad sustancial de adornos de jade, obras de arte y otros objetos que fueron hechos para ceremonias rituales y decoración. Los Shang incluso lo usaron para hacer chalecos antibalas, y en épocas posteriores, la realeza estaba envuelta en trajes funerarios de jade.

Los objetos de jade tenían un significado religioso, y esta es una tradición inusual de la cultura antigua que conservan muchos chinos modernos. Consideran que es un material bastante auspicioso, y muchos todavía lo usan como amuleto, como se puede observar en China hoy en día.

5. Cultura del té

La elaboración de té verde es otra antigua tradición china que se mantiene en los tiempos modernos.

Los arqueólogos descubrieron el té en la tumba de un emperador Han del siglo II, y los registros antiguos dicen que se consideraba una bebida medicinal en la era Zhou. Se cree que el té se cultivó por primera vez en Yunnan durante la era de la dinastía Shang. A partir de ahí, la costumbre de beber té se extendió por los estados de la era Zhou y luego a otros países.

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Durante el dinastía Tang y luego, el té fue una de las principales exportaciones al Imperio Tibetano a lo largo del Tea Horse Road , y sigue siendo de China bebida de salud natural más popular.

Aparte del agua, el té verde es la bebida más consumida en China. Los chinos producen más té verde que cualquier otro tipo de té (negro, rojo, verde, blanco). Aproximadamente el 80% del té verde del mundo se cultiva en China. Los chinos suelen consumir docenas de variedades de té.

6. La cultura de la seda

Una túnica de seda imperial

Otra característica china derivada del pasado antiguo es el amor por la seda. Los chinos fueron los inventores de tela de seda . El ejemplo más antiguo de tela de seda data del 3.630 a. C. en Henan. La fabricación de telas de seda estaba muy avanzada durante la era de la dinastía Shang.

Los antiguos pensaban que el propio Confucio escribió:

La esposa del Emperador Amarillo Huangdi estaba tomando el té debajo de una morera cuando un capullo de gusano de seda cayó en su taza. Mientras miraba, una hebra de fibra se desprendió del capullo y se dio cuenta de que el filamento fuerte podía usarse para hacer telas.

Así nació una industria. Enseñó a su gente a criar gusanos de seda y luego inventó el telar.

Sea o no cierta esta historia, se sabe que Shang y luego Zhou tenían una tradición de tejido de seda sofisticado. Comerciaban con seda y se encontró una prenda de seda de la era Shang en una tumba contemporánea en Egipto.

El tejido de la seda y la preferencia por la seda es otra tradición cultural que continúa en los tiempos modernos. China continental produce más de la mitad de la seda del mundo.

7. Adoración del cielo y los gobernantes

Los Shang creían en un dios supremo llamado Shangdi, que representó al cielo . En la era Zhou, se creía que Shangdi presidía grandes problemas como la guerra, las cosechas, los desastres naturales y la sucesión de dinastías.

Las ceremonias sofisticadas, como la oración anual por las buenas cosechas de los emperadores, se convirtieron en parte de la tradición china. Ver el templo del cielo .

El principio del Mandato del Cielo significaba que los gobernantes de China eran venerados como los representantes del Cielo en la tierra, por lo que los emperadores disfrutaban del máximo respeto, al borde de la adoración ... siempre que todo marchara bien.

Un concepto político clave transmitido desde la antigüedad es el concepto de el Mandato del Cielo descrito por Sima Qian y se cree que fue abrazado por Confucio. Esta idea también es algo original para los chinos, aunque se refleja en otras culturas antiguas de todo el mundo. Los antiguos chinos creían que si un clan dinástico o un líder dinástico en particular se volvía corrupto o mal gobernado, el 'cielo' indicaría que era hora de un cambio de dinastía a través de varios presagios como desastres naturales, señales en el cielo, sueños siniestros, profecías. etc.

Los relatos históricos antiguos y algunas pruebas arqueológicas recientes muestran que la gente de la era Zhou creía que el primer rey Zhou conquistó la dinastía Shang porque Shang perdió el Mandato del Cielo. Creían que el primer rey Shang derrotó y conquistó a la dinastía Xia de la misma manera.

Los Zhou creían que el último rey Shang era muy corrupto y estaba tan mal gobernado que hizo sufrir a la gente. Mató a su propio hijo y torturó y asesinó a sus ministros, por lo que perdió el mandato de gobernar de Shangdi. Luego, el último emperador Shang fue derrotado por los gobernantes de Zhou porque sus propias tropas y esclavos se rebelaron y se unieron a los Zhou en 1046 a. C.

Desde la caída del Imperio Qin en adelante, la población interpretó una serie de desastres naturales graves y la gran pérdida de vidas como signos de que una dinastía había perdido el Mandato del Cielo, y casi todos los imperios importantes y los grandes reinos desde entonces han caído. después de una catástrofe tan grave. La gente se levantó en ejércitos rebeldes y se rebelaron contra los gobernantes, ya que se dice que los esclavos y las tropas Shang se rebelaron contra el último emperador Shang.

8. Religión popular y taoísmo

China Destaca a los clientes que aprecian a los antiguos soldados del Ejército de Terracota que fueron creados para proteger al Primer Emperador en el más allá.

Los Shang también adoraban a sus propios antepasados ​​y a personas fallecidas notables. Creían que las almas muertas podían dañar y ayudar a las personas, y esta antigua creencia clave en Adoración de los ancestros todavía está presente en la cultura china y la mayoría de los chinos adoran a sus antepasados. Estos conceptos formaban parte de la religión popular.

Dado que los Shang creían que el alma seguía viviendo después, trataron de equipar a las almas en el entierro con los elementos que pudieran necesitar (incluido el sacrificio de humanos y animales para que los usaran) e hicieron cosas como dar comida o dinero a los espíritus. Esta tradición continuó a través de Qin y dinastía Han eras hasta el día de hoy.

El enorme ejército de terracota del emperador Qin es un ejemplo del gasto elaborado que se derramó sobre muchos otros emperadores y reyes a lo largo de la historia para beneficiarlos en la otra vida, y la mayoría de los chinos modernos todavía ofrecen comida, dinero espiritual y otros artículos a sus antepasados, especialmente en días selectos como el Festival de los fantasmas hambrientos y el festival de Qingming . Las personas a menudo sacrifican frutas y alimentos frescos, pero hoy en día a menudo colocan flores y frutas de plástico en las tumbas.

La mayoría de los chinos también pueden adorar en santuarios de personajes históricos. Quizás la mitad de todos los chinos todavía adoran pequeños ídolos que representan figuras históricas muertas, como generales exitosos. Los colocan en sus casas y lugares de negocios.

Zhou era Taoísmo , como lo describen los textos antiguos, el Dao De Jing (道德 經) y Zhuangzi (莊子), se convirtió en la religión nativa más grande de China. El taoísmo es anterior al budismo, que llegó a principios de los siglos d.C. desde la India.

9. Una tradición de megaproyectos de construcción

El ancho Gran Canal que se extiende 1.794 km (1.115 millas) hasta Beijing sigue la tradición de la megaingeniería establecida por Shang y Zhou.

Shang y Zhou también establecieron una tradición para los grandes proyectos de construcción e ingeniería. Está registrado que al primer rey Xia llamado Rey Yu se le concedió el Reino Xia a la edad de 53 años porque había tenido mucho éxito en el control de las inundaciones del río Amarillo a través de gigantescos proyectos de ingeniería. Aumentó considerablemente la producción agrícola a través de sus proyectos. Incluso excavó un canal a través de un valle para que fluyera el río.

Ya sea que esta historia sea cierta o no, siguiendo la tradición, las dinastías Shang y Zhou y los diversos estados de la era Zhou emprendieron proyectos de construcción e irrigación inusualmente grandes, como largos muros defensivos de los estados de Yan, Zhou y Qin que fueron construido antes del Gran Muralla de Qin (215 aC) y el Dujiangyan proyecto de riego y control de inundaciones que se construyó en el año 256 a. C.

Los sucesivos imperios antiguos continuaron con esta política política y económica. Los grandes imperios a veces utilizaban a millones de trabajadores para un solo proyecto, como el Gran Canal. Incluso en los tiempos modernos, la construcción de megaproyectos de construcción como el Presa de las Tres Gargantas , el proyecto de represa más grande y caro del mundo, está inspirado en esta antigua tradición.

Cómo se transfirió la cultura antigua de China a las dinastías imperiales (1046-206 a. C.)

Cuando el Imperio Zhou se extendió desde el territorio Shang después de 1046 a. C., su sistema de escritura les permitió desarrollar una burocracia sofisticada, ciencia y tecnología avanzada. La escritura les permitió promulgar una filosofía y una cultura comunes entre las personas que asimilaron.

Durante el Período de primavera y otoño , la cultura de la región de Zhou pasó de ser una que fue impuesta por una poderosa dinastía central a una que fue compartida entre los estados a través del comercio, eruditos itinerantes como Confucio y la asistencia anual de gobernantes y funcionarios a los rituales de la dinastía Zhou. Los estados tenían los sellos distintivos de la cultura de la dinastía Zhou en común, como religiones comunes como el taoísmo temprano y confucionismo , ideas comunes de historia y filosofía política, y tecnología y estilos arquitectónicos similares.

La imposición de la cultura Qin (221-206 a. C.)

La conquista de la región durante la Estados en guerra era por el Imperio Qin marcó el final de la antigua cultura china de Zhou porque la corte de Qin impuso por la fuerza una cultura estándar, algo artificial, basada en la cultura del estado de Qin, a todas las personas que conquistaron.

Intentaron forjar una cultura y una filosofía comunes a través de la migración forzada, destruyendo libros y escritos en conflicto, prohibiendo las escuelas privadas para educación y matando a filósofos y eruditos. Impusieron todo, desde la filosofía y la religión imperial hasta las fiestas aceptables, pesos y medidas comunes, escritura y lenguaje. Los Qin eran muy autoritarios.

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La antigua cultura forjada por los Qin fue transmitida por los imperios de los Han Occidental y las dinastías posteriores. En la era Han, se organizaron academias especiales para dominar los clásicos antiguos, y aunque el comercio, las invasiones extranjeras, el contacto extranjero y el desarrollo tecnológico han alterado la cultura de manera significativa durante los últimos 2000 años, los rasgos culturales antiguos todavía se pueden observar en la cultura continental moderna.

Los vestigios de la cultura antigua ahora

Los nueve rasgos de la cultura antigua explicados anteriormente continúan en la China moderna. La cultura antigua se observa más durante los festivales tradicionales, como el Año Nuevo chino, cuando las personas se esfuerzan por mantener las antiguas tradiciones, asisten a los lugares de entierro y templos de los clanes y realizan rituales y costumbres del pasado.

Los turistas también pueden aprender sobre la cultura antigua en los numerosos museos que se han construido para albergar los artefactos de los sitios arqueológicos. El Museo del Ejército de Terracota es un lugar para aprender sobre las épocas de Zhou y Qin, y el Museo del Palacio (Ciudad Prohibida) tiene exhibiciones de reliquias e historia de las épocas de Shang y Zhou.

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